Op 25 mei 2020 overleed George Floyd, een Afro-Amerikaanse man, als gevolg van een aanhouding door een politieagent die met zijn knie meer dan acht minuten op zijn nek leunde terwijl deze geboeid met zijn buik op straat lag. De omstandigheden van Floyd’s tragisch overlijden zijn sindsdien dagelijks gesprek van onderwerp, maar ook de daarop volgende demonstraties tegen politiegeweld en racisme. Nu lijken vooral de rellen die soms gepaard gaan met demonstraties en zelfs het risico op corona-besmettingen tijdens demonstraties, althans hier in Nederland, veel aandacht te krijgen. Maar hoe zit het met Floyd zelf? Wordt nu alle aandacht opgeslokt door zijn tragisch overlijden en de gevolgen daarvan in de VS en de rest van de wereld? Hoe zit het met zijn leven? Wie was George Floyd vóórdat hij overleed?
Dit artikel van de BBC met als titel “George Floyd, the man whose death sparked US unrest” (31 mei 2020), liet al heel vroeg zien om wie het gaat. Natuurlijk zijn al die demonstranten in Amsterdam, Rotterdam, Londen en New York belangrijk. Zij staan ergens voor en hun stem zorgt ervoor dat Floyd ertoe doet. Ook de eerste demonstranten van Minnesota doen ertoe. Nee, zelfs zijn eigen familie – zoals onlangs de moeder van Floyd’s dochter naar buiten trad – doen er toe. Maar toch keren de verstrekkende gevolgen van Floyd’s dood terug bij de man zelf. En niet zozeer zijn overlijden alleen zou ertoe moeten doen, maar juist zijn leven. In dit artikel leren we deels wie George Floyd is en ik haal daar veel meer uit dan de meeste artikelen over wat er gebeurde op 25 mei en de dagen erna. Ik hoop jullie ook.
